【遙遙無期】美國秋季回歸正軌或成泡影
美國總統拜登今年3月簽署總值1.9萬億美元的經濟刺激計劃時，預計9月時便能終止疫情期間實行的大部份社會保障應急措施似乎很合理。當時，隨著接種疫苗人數迅速攀升、學校紛紛準備秋季恢復到校上課，導致很多人、特別是有孩子的家長不能正常上班的兩大障礙也將被掃除。
3月被視為美國經濟具象徵性的轉捩點。隨著學校即將復課，企業紛紛確定9月員工回辦公室上班的具體日期。對病毒的恐懼在消退，到5月時，美國實現全國9月疫苗接種率達75％的目標看來大有希望。高盛經濟學家5月時預計，由於願意且能夠工作的就業人數不能滿足消費需求強勁反彈而導致的勞動力短缺現象，有望「在未來幾個月後消退，到秋季時將徹底消失。」拜登6月時曾表示，到9月時，政府按計劃終止臨時增加的失業救濟是「合理的」；同時，美國大約有半數州份宣布計劃在到期日之前停止提供額外增加的失業補助。
然而，原先看起來是結束財政補貼合理時間點的9月已近在眼前，但沒有跡象表明，它會是政策制定者和商界領袖們之前想像般，是社會經濟走向常態的轉捩點。Delta變種毒株正在美國各地肆虐，而全國的疫苗接種率遠遠低於國會簽署最新經濟紓困計劃時所設想的水平。彭博的資料顯示，由於目前的疫苗接種速度低於春季，要達到全國75％的接種率，至少要等到快到2022年的時候。「如果世界還處於Delta變種毒株尚未出現前的狀態，那麼，從9月開始逐漸結束多項財政補助還不至於太糟糕，」社會科學研究機構Jain Family Institute高級研究員、前聯儲局經濟學家薩姆（Claudia Sahm）說。但是現在，「有許多補助計劃都不應該終止。」—Reade Pickert 、 Olivia Rockeman；譯：許諾
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（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第229期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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